失眠感覺像現代文明病，可古人其實也非常容易睡不著，隨便舉兩首大家在國文課都有學過的詩：〈關雎〉與〈楓橋夜泊〉，一個是單戀太煩惱，躺在床上想東想西；另一個是考試落榜大受打擊，心寒到半夜還在聽鐘聲發呆。
相似的憂愁，相似的夜晚，當然也有相似的解方：現今的人吃安眠藥，古人則會煎一帖「酸棗仁」。
神農嘗百草：酸棗仁真的酸嗎？
酸棗仁乍聽比許多中藥材還好懂，既有酸字，應該是酸的；棗仁，那就類似蜜棗的果核吧……叭叭！雖然跟想像很接近，可惜離正解還是差一點。酸棗仁的確來自酸棗的果核，可必須先碾碎果核取出種子，再曬乾才成藥材。至於味道，比較貼近閩南語所說的「酸甜酸甜」，換作中醫的說法是「生津止渴的甘味」，不過公認偏酸的梅子也是類似的描述，這就「如人含梅，酸甜自知」啦。
西醫怎麼看：唬爛還是科學？
酸棗仁治失眠的藥效，來自多部中藥藥經的說法，像是《藥鏡》裡說：「解虛煩於驚悸，安魂魄於怔忡。」非中文系的人聽了，大概不是誤認成念經就是念咒。其實用四個字簡稱「安神寧心」，而現代醫學的解釋則是「鎮靜催眠」。在動物實驗裡，曾將酸棗仁水溶液注射進小鼠的腹腔，有效抑制小鼠中樞神經的興奮作用，也提升了小鼠的睡眠率、增長其睡眠時間。
不用生火煮藥壺，現代電鍋搞得定
中藥給人的印象無外乎是藥湯，腦中馬上會浮現小僕童拿著蒲扇，猛搧灶口上藥壺的畫面，最後就得出「實在好麻煩」的結論。以酸棗仁來說，其實也可以研磨成粉服用，或是現在搜尋「失眠」二字就會冒出的酸棗仁茶、酸棗仁湯，基本上加水煮沸就能直接喝。
哪怕是為了更促進助眠效用，所以添加多樣藥材的處方，也不見得要購買專門的中藥壺，用不鏽鋼電鍋燉煮省時又省力。不過酸棗仁既是藥材，自然還是由中醫開處方最為妥當。中醫會根據每人的體質與需求，調配不同種類、劑量的材料，當然也會提點你怎麼煎藥最合適。
雖然現在的人若不住依山傍海的港口附近，應該很難「江楓漁火對愁眠」，但你若擔憂西醫安眠藥較為強力的副作用與成癮性，考慮一下古人的智慧，或許能讓你不管情場、考場、職場失意時，都不用再「寤寐思服，輾轉反側」了。
（封面圖片來源／Unsplash）
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